Como miembro del Partido Liberal, Ocampo participó activamente en la Guerra de Reforma (1857-1861). Fue ministro de Relaciones Exteriores y de Gobernación en el gabinete del presidente Benito Juárez. Su pensamiento se caracterizó por un férreo anticlericalismo y una visión del Estado como garante del progreso científico y social. Precisamente, esta visión queda plasmada en la Ley de Matrimonio Civil de 1859, cuyo reglamento incluye la famosa epístola que se lee en las ceremonias civiles. Técnicamente, la "Epístola" no fue escrita como una carta personal para ser publicada, sino como parte de un decreto. El 23 de julio de 1859, el gobierno liberal de Benito Juárez, con Melchor Ocampo como Secretario de Gobernación, promulgó la Ley del Matrimonio Civil. Esta ley establecía que el matrimonio era un contrato civil que debía celebrarse ante el Estado, quitándole a la Iglesia el monopolio que había tenido desde la Colonia.

Ya sea que necesites el texto para un trámite, para un estudio académico o por simple curiosidad intelectual, recuerda que estás accediendo a una de las joyas del liberalismo mexicano. Descárgalo, léelo con atención y reflexiona sobre cómo un texto escrito hace más de 160 años sigue generando pasiones y debates en el presente.

En la actualidad, el debate persiste. Mientras que sectores liberales y laicos defienden la epístola como un texto humanista y de avanzada, grupos conservadores piden su eliminación del registro civil argumentando que es anticuada, heteronormativa (pues se refiere a "hombre y mujer") y que impone una visión ideológica específica.